PRESENT NOW

….

“When you find yourself able to help others, you have a duty to do it”

- PRESENT NOW Co-founder Melanie Neumann

..

“Kendinizi baskalarina yardim edebilecek durumda buldugunuz zaman bu bir goreve donusuyor”

- PRESENT NOW’in kurucu ortagi Melanie Neumann

…. PRESENT NOW co-founders Erica Fisher and Melanie Neumann .. PRESENT NOW'in kuruculari Erica Fisher ile Melanie Neumann ….

….

When I first met the dynamic duo Melanie Neumann and Erica Fisher a few years ago through my nonprofit work, I was very impressed with their charity initiative PRESENT NOW which they started together in 2012. The organization delivers high-quality gifts to children experiencing homelessness because of domestic violence. Over the course of just a few short years, I personally witnessed how they grew their agency (and its critically-needed impact!) by serving more and more children who live in domestic violence shelters with each passing year.  

I wanted to share their story for all the aspiring social entrepreneurs out there because it is very inspiring in the sense that their journey proves if you have a solid vision and a robust team and believe in yourself, you can pretty much accomplish anything!

Also, before covid-19, one of my favorite activities every year in January was attending PRESENT NOW’s annual fundraiser “Women’s Weekend” - in which women from diverse backgrounds enjoy a nice weekend getaway at a nice resort in Southern California. The exciting weekend is full of eclectic activities such as welcome cocktails, yoga, spa, a glamorous trunk show, fun silent auctions and an awards gala - just to name a few. Most importantly, the getaway provides a fantastic networking opportunity for female entrepreneurs to make new contacts while supporting a wonderful cause. I will be sure to keep you posted on their next “in-person” gathering after the pandemic but first I hope that you enjoy my interview with Melanie Neumann – one of their visionary cofounders.

..

Melanie Neumann ve Erica Fisher ile birkac yil once vakif calismalarim sirasinda tanistigimda onlarin 2012 yılında beraber baslattigi PRESENT NOW (SIMDININ HEDIYESI) kurumundan cok etkilenmistim. Organizasyonlari evde gördükleri siddet yuzunden sığınaklarda yasamak durumunda kalan çocuklara kaliteli ve yeni hediyeler dağıtıyor. Birkac sene gibi cok kisa bir surede Melanie ve Erica’nin kurumlarini (ve cok ihtiyac duyulan etkilerini!) nasil buyuttuklerine ve her gecen yil ile birlikte nasil daha da fazla çocuğa hizmette bulunduklarına bizzat şahit oldum. 

Hikayelerini gelecegin sosyal girisimcileri icin paylasmak istedim cunku onlarin yolculugu eger sağlam bir vizyona ve iyi bir takıma sahipseniz ve kendinize inanıyorsanız istediğiniz her şeyi başarabileceğinizi kanitliyor! 

Covid-19’dan önce en sevdigim aktivitelerden biri de her sene Ocak ayinda PRESENT NOW’in “Kadinlar Hafta Sonu” yardim etkinliğine katilmakti. Bu etkinlik her sene Guney California’da lüks bir tatil yerinde gerceklesiyor ve cok degisik platformlardan kadinlar katiliyor. Heyecan dolu bu hafta sonu - birkaç tanesini sıralayacak olursak- hosgeldiniz kokteylleri, yoga, spa, goz alici defileler, eglenceli muzayedeler ve ödül gecesi gibi degisik aktiviteler içeriyor. En onemlisi de bir yandan harika bir yardim kuruluşuna hizmet ederken bir yandan da kadin girisimcilerin yeni insanlarla tanismasini saglamak icin mukemmel bir networking fırsatı sunuyor. 

Sizleri onlarin pandemiden sonraki ilk etkinliklerinden haberdar edeceğimden emin olabilirsiniz ama oncelikle umarim onlarin vizyon sahibi kurucularindan biri olan Melanie Neumann ile olan röportajım hoşunuza gider.
….

…. Nesli at PRESENT NOW’s 2019 “Women’s Weekend” fundraiser with their visionary co-founders Melanie Neumann (left) and Erica Fisher (middle) .. Nesli PRESENT NOW'in 2019 Kadinlar Hafta Sonu etkinliğinde kurumun vizyon sahibi kuruculari Melanie Neumann (solda) ve Erica Fisher (ortada) ile ….

….

Can you tell us a little bit about your story and how you and your business partner Erica decided to start PRESENT NOW? 

Erica and I met at our children’s preschool over 10 years ago.  We became fast friends and in getting to know each other discovered we both had similar goals for our futures as mothers, philanthropists and entrepreneurs.  We both wanted to start an organization that would help children in some fashion so we decided to do some due diligence and started contacting different shelters throughout Los Angeles.  When we toured Good Shepherd Shelter, one of the first domestic violence shelters in the LA area, and we saw firsthand the children living there we knew this was the population we wanted to support.  The next step was how to do that.  And that is how our PRESENT NOW program began.

What is PRESENT NOW about and what makes it unique?

PRESENT NOW is a national 501(c)3 organization that supports children living in transitional domestic violence shelters by bringing them joy, hope and love during a time of crisis.  Through the Presents Program, we deliver gifts three times per year to all children.  One on their birthday, Valentine's Day and back to school day in August.  Our program is the only one of its kind and is unique because each gift is hand-wrapped with brand new gifts for the mother to give to their child.  

..

Bize hikayenizden ve is partneriniz Erica ile PRESENT NOW’i baslatmaya nasil karar verdiginizden biraz bahseder misiniz? 

Erica ve ben cocuklarimizin anaokulu sayesinde 10 sene once tanistik. Cok hizli arkadas olduk ve birbirimizi daha yakından tanirken birer anne, hayirsever ve girisimci olarak gelecegimiz icin benzer amaclara sahip olduğumuzu fark ettik. Birlikte bir şekilde çocuklara yardimci olabilecegimiz bir organizasyon baslatmak istedik ve biraz arastirma yaptiktan sonra Los Angeles’ta cesitli kadin siginaklari ile iletisime gecmeye basladik. Los Angeles’ta siddete maruz kalmis kadin ve cocuklar icin kurulan ilk barinak olan Good Shepherd kadin siginagini gezdikten ve orada yaşayan cocuklari bizzat gordukten sonra destek olmak istediğimiz kesimin bu tur cocuklar olduğunu fark ettik. Bir sonraki adim bunu nasil yapacagimiz oldu ve böylelikle PRESENT NOW’i baslatmis olduk. 

PRESENT NOW ne üzerine ve onu digerlerinden farkli kilan nedir? 

PRESENT NOW 501(c)3 sınıfına tabi olan ulusal ve kar amaci gutmeyen bir kurulus ve aile ici siddetten dolayi gecici bir sure icin barınaklarda yaşamak durumunda kalan cocuklari geçirdikleri bu kriz döneminde onlara mutluluk, umut ve sevgi getirererek destekliyor. Hediyeler programimiz aracılığıyla butun cocuklara senede uc kere hediye dağıtıyoruz: doğum günlerinde, sevgililer gununde ve Agustos ayinda okula geri donus kapsaminda. 

….

…. Melanie and Erica with the kids and volunteers following the delivery of their presents .. Melanie ve Erica hediye dağıtımından hemen sonra çocuklarla ve gönüllülerle ….

….

You seem to have an eclectic professional background which includes an early career as a media buyer for a large NYC advertising agency, working as an event planner for some reputable nonprofits such as the Muscular Dystrophy Association (MDA) and the Avon Walk for Breast Cancer. You also have an impressive network of female entrepreneurs. How did all these unique experiences and relationships contribute to the inception and growth of PRESENT NOW? 

Yes, I began my early working career in advertising and moved into the non-profit sector as an event planner.  Both industries gave me the tools to succeed in creating PRESENT NOW!  However, both Erica and I did learn a lot along the way!  We began in our garages and home offices and went from idea to concept to execution with the help of many professionals!  We are both blessed to have made many wonderful friendships along the way with powerful and strong women by our sides!  It does take a village and we relied a lot on our friends and family along this journey!

..

New York’ta buyuk bir reklam ajansi icin bir Medya satin alma uzmani olarak çalışmaktan tutun da Kas Erimesi Dernegi, Gogus Kanseri icin AVON yuruyusu gibi saygin vakiflar icin etkinlik düzenleyicisi olarak calismaya kadar eklektik bir kariyer gecmisiniz var. Ayni zamanda etkileyici bir kadin girisimci cevresine sahipsiniz. Butun bu ozgun deneyimler ve iliskiler PRESENT NOW’i baslatmaniza ve buyutmenize nasil katkida bulundu? 

Evet kariyerime reklamcılıkla basladim ve kar amaci gutmeyen kuruluslarin dunyasina etkinlik duzenleyici olarak gecis yaptim.  Her iki endustri de bana PRESENT NOW’i baslatabilmek icin gerekli olan araçları sagladi. Erica da ben de bu süreç boyunca cok sey ogrendik. Bu ise garajlarimizda ve ev ofislerimizde basladik ve profesyonel kişilerin de yardımıyla fikir asamasindan konsepte ve nihayetinde uygulamaya kadar gittik.  Bu yolculuk sırasında bir suru guclu kadini yanımıza alarak harika arkadaşlıklar kurduğumuz icin ikimiz de kendimizi şanslı hissediyoruz. Bir şeyi insa etmek cok fazla takim gucu gerektiriyor ve biz de bu surede bircok arkadasimiza ve ailelerimize guvendik. 

….

…. Melanie Neumann's kids delivering presents to Good Shepherd Shelter - they have been doing this for a while now. .. Melanie Neumann'in cocuklari Good Shepherd Kadin Siginagina hediye dagitirken - bunu cok uzun zamandir yapıyorlar ….

….

As a nonprofit entrepreneur, what are your thoughts about LA’s pros and cons in philanthropy – and, if any, how can we improve the limitations?

LA is filled with all kinds of people!  Those who are in need and those who can help!  That was also another reason for creating PRESENT NOW.  I firmly believe that when you find yourself able to help others, you have a duty to do it!  We also wanted to show our own children what giving back is about and the impact that it has.  The message needs to be that if you see someone in need, don't give it a second thought!  There are so many wonderful organizations in the LA Area doing amazing work!  

..

Bir sosyal girisimci olarak Los Angeles’in hayirseverligi hakkinda ne dusunuyorsunuz, özellikle avantajlari ve dezavantajlari bakimindan ve eğer varsa eksiklikler nasıl giderilebilir? 

LA her türden insanla dolu! Yardima ihtiyaci olanlar ve yardim edebilecek durumda olanlar! PRESENT NOW’i baslatma sebeplerimizden biri de buydu. Kuvvetle inaniyorum ki kendinizi baskalarina yardim edebilecek durumda buldunuz zaman bu bir anlamda goreve donusuyor. Ayni zamanda çocuklarımıza da topluma hizmetle karsilik vermenin ne olduğunu ve bunun etkisini ogretmek istedik. Los Angeles’ta harika isler yapan o kadar cok kurum var ki.

….

….

How did COVID-19 impact your service delivery?

Covid-19 definitely has impacted our operations.  More importantly, it has driven the hotline calls through the roof with victims and their children trapped at home with their abusers.  The need has become much greater but with limited space at shelters.  PRESENT NOW has continued its operations but at the onset of the pandemic a lot of our shelters were unable to receive our gifts due to safety precautions.  The silver lining is that we just completed a strategic growth plan and we are in the process of expanding our organization into 11 new shelters in 2021 in Alaska, Nevada and Texas!  

It is very impressive that in your first year you and Erica started distributing gifts from your garages and provided 118 presents and so far you have delivered more than 7,500 presents. Were you expecting this and where do you see PRESENT NOW in the next 10 years?

With our growth plan in place, by 2025 we will be able to double the size of our organization while at the same time tripling our impact with the number of children we can serve.  The future looks very bright for PRESENT NOW and I am beyond proud of what we have built and how far we have come in 8 years!

Any advice for emerging social entrepreneurs out there?

Advice to entrepreneurs:  Don't be afraid of what you think you don't know, and just dive in!  Use your resources wisely and always be grateful!  We all have the power to make positive change, just don't wait to do it!  

..

Covid-19 hizmet kapasitenizi nasıl etkiledi? 

Covid-19 kesinlikle operasyonumuzu etkiledi. Daha da önemlisi, evde tacizcileriyle sikisip kalan kurbanlarin ve cocuklarinin yardim hatlari aramalarinin tavan yapmasina sebep oldu. İhtiyac daha da artti ama maalesef sığınaklardaki yer epey sinirli. PRESENT NOW operasyonlarına devam etmesine rağmen özellikle pandeminin baslarinda guvenlik onlemlerinden dolayi bir sure cocuklar icin yeni hediyeler alamadi. İşin iyi kısmı ise daha yeni stratejik buyume planimizi bitirdik ve organizasyonumuzu 2021 yilinda Alaska, Nevada ve Teksas’ta 11 yeni siginagi kapsayacak şekilde genişletiyoruz! 

Ilk yılınızda Erica’nin ve sizin garajinizdan 118 tane hediye dağıtımı ile baslattiginiz kurumun su anda her sene 7,500’un uzerinde hediye dağıtması cok etkileyici. Bunu bekliyor muydunuz ve bir 10 sene sonra PRESENT NOW’i nerede görüyorsunuz? 

Buyume planimiz ile birlikte, 2025’e kadar organizasyonumuzun iki kati buyuyecegini ve etkimizin ise hizmet verdigimiz cocuklarin sayisi acisindan uc kat artacagini öngörüyoruz. Gelecek PRESENT NOW icin cok parlak gözüküyor ve ben insa ettiğimiz her şeyle ve 8 senede aldigimiz yolla gurur duyuyorum. 

Geleceğin sosyal girişimcilerine bir tavsiyeniz var mi? 

Girisimcilere tavsiyem: Bilmediginizi dusundugunuz seylerden korkmayin ve uzerine gidin! Kaynaklarinizi akıllıca kullanın ve daima minnettar olun. Hepimiz pozitif degisim yapma gücüne sahibiz, bunu yapmak için beklemeyin! 
….

…. PRESENT NOW volunteers assembling brand new presents to be delivered to kids who live in domestic violence shelters .. PRESENT NOW'in gonulluleri siddet gormus kadınlara hizmet eden siginaklarda yasayan ihtiyac sahibi çocuklara dağıtılması icin yeni hediyeleri hazırlarken. ….

….

By supporting domestic violence shelters and the kids who live there with brand-new birthday, Valentine’s day and back-to-school gifts, PRESENT NOW is actually providing much more than gifts, because they are letting these children know that there are people who care about them (and their future!) and there is always hope to unlearn the destructive patterns of domestic violence – as studies show that the vast majority of domestic violence perpetrators experienced violence themselves in their homes as a child. Therefore, early education and intervention is crucial for children who grow up in a violent home. 

I actually know some children who received some new tablets from PRESENT NOW and witnessed firsthand how they got better in school. Not only did their grades improve, but they also strengthened their communication skills and bond with their family and community. 

Therefore, PRESENT NOW’s gifts are life-changing and an investment in them is an investment in new, healthy and violence-free generations.

To learn more about their program, contact Marlena Becker their Operations and Outreach Manager: (424) 330-0002, www.presentnow.org.  

Instagram: @presentnowfoundation

Facebook: @presentnoworg

Twitter: @presentnow1

..

Siddete ugramis kadin siginaklarina ve oradaki çocuklara yeni dogum gunu, sevgililer gunu ve okula donus hediyeleri sağlayarak, PRESENT NOW aslinda hediyeden çok daha fazlasını sunuyor, cunku bu cocuklara onlari ve onlarin gelecegini düşünen birileri olduğunu ve aile ici siddetin zarar verici ve kalici etkilerini akillardan silmek icin her zaman umut oldugunu  gosteriyor – arastirmalara gore şiddet uygulamaya eğilimli kisilerin bircogu çocukken kendi evlerinde vahşeti deneyimlemiş insanlar ve bu yuzden bu tip evlerde buyumus cocuklar icin erken yaşta eğitimin ve müdahalenin onemi buyuk. 

Ben PRESENT NOW’dan tablet bilgisayar hediyesi alan bazi cocuklar biliyorum ve onlarin okulda nasil daha basarili olduklarini bizzat gordum. Sadece notlarini yukseltmekle kalmadilar ayni zamanda iletisim becerilerini, aile ve toplum baglarini da kuvvetlendirdiler. 

Bu yuzden de PRESENT NOW’in hediyeleri hayat degistiren turden ve onlara yapilan bir yatirim yeni, saglikli ve siddetten arinmis bir nesile yatirim demek. 

Onlar hakkinda daha fazla bilgi sahibi olmak icin Operasyon ve Iletisim Muduru Marlena Becker ile temasa gecin: (424) 330-0002, www.presentnow.org.

Instagram: @presentnowfoundation

Facebook: @presentnoworg

Twitter: @presentnow1

….